キャラクター絵文字の審査通過は、果たしてそんなに難しいのか？

不採用の通知を受け取ったことはありますか。理由は書かれていません。

「今回のご提案は採用されませんでした」という一文だけで、どこに問題があったのかは最後まで知らされません。

次に何を直せばいいのかも分からないまま、また24個の画像を描き、また待ち、また同じ一文を受け取る――そんな経験を繰り返してきた方に、この記事が少しでも慰めになればと思います。

実力の問題ではないかもしれません

まずは数字から見ていきましょう。

カカオの「エモティコンスタジオ」には毎週およそ2,000件の提案が寄せられ、そのうち実際に承認されるのは100件前後だといわれています。

単純計算でも、競争率はおよそ20倍です。

しかも、この審査は不採用の具体的な理由を明らかにしないことで知られています。

どこを直せばいいのかさえ分からない、いわば「見えない審査」です。

さらに驚かされるのは、この壁の前で挫折するのが初心者だけではないという事実です。

すでに別のチャンネルで知名度を築いていた著名なクリエイターでさえ、カカオの審査で何年にもわたって不採用を繰り返し経験した事例が公になっています。

長く愛されてきたキャラクターが続編を発表したものの、理由も知らされないまま不採用となり、最終的に別のプラットフォームへ方向転換したケースもありました。

絵が描けないからではなく、そもそも100分の1に入らなければ通過できない仕組みなら――それは自分の実力というより、確率の問題に近いのです。

審査というより「運」に近いという指摘は、あながち間違いではありません

クリエイターのコミュニティから聞こえてくる声も、よく似ています。

もともと知名度のある作家や、すでに有名なIPであれば比較的スムーズに通過する一方、まだ名前の知られていない新人クリエイターのオリジナル作品には、はるかに厳しい壁が立ちはだかるという見方が、繰り返し語られています。

実力よりも「運」が大きく左右するという批判が出るのも、そのためです。厳しい言い方をすれば、この仕組みは最初から新人に不利な設計になっています。

限られた枠をめぐって何千人もの応募者が並んでいるのですから、大半が入り口で引き返すことになるのは、当然の結果ともいえます。

問題は、こうしたシステムがクリエイターの心に残すものです。

不採用を何度か経験すると、「自分には才能がないのではないか」という思いが、じわじわと湧いてきます。

しかし、そもそも通過率が5％前後の仕組みであれば、その挫折が示しているのは才能の問題ではなく、最初から門がそれほど狭かったという事実にすぎません。

狭き門だけがすべてではありません

デコブロックスは、ここで別の方法を選びました。

限られた枠をめぐって何千人もの応募者が競うのではなく、WordPressマーケットプレイスという開かれた流通チャネルにキャラクターを登録する方式です。

毎週100件だけを通過させるボトルネックがないため、「落ちた理由が分からず、もどかしい」という経験そのものをする機会が大幅に減ります。

もちろん、最低限の審査はあります。

何でも無条件に掲載できる、完全に無防備な仕組みではありません。

ただし、その審査の目的が「少数だけを残して、あとはふるい落とすこと」ではなく、「基本的な品質と著作権を守れば、誰もが自分のキャラクターを流通させられるようにすること」にある点が、根本的に異なります。

競争率という概念そのものが成り立たない仕組みだと考えてよいでしょう。

カカオの門が「この100人のうちの1人になりなさい」と語るのだとすれば、デコブロックスは「あなたのキャラクターを必要としている人が、どこかにいるはずです。まずは世に送り出してみませんか」と語りかけます。

何度不採用になっても、あなたの実力が変わったわけではありません。

ただ、門が狭かっただけです。その狭き門にこれからも挑み続けるのか、それとも、すでに描き上げたキャラクターを別の入り口へ連れていくのか――デコブロックスは、そのもう一つの門になろうとしています。

キャラクターデザイナーのビジョン

フリーランスで働くデザイナーなら、こんなサイクルに覚えがあるはずです。

案件を受け、徹夜で仕上げ、入金を確認したら、また次の案件を探し始める。そんな繰り返しです。

実際、韓国のフリーランスの平均月収は183万ウォン程度だという調査結果があります。

週平均の労働時間が33時間に達しているにもかかわらず、です。努力が足りないからではありません。

仕組みそのものが、そうなっているからです。

時間を売れば、時間の分だけしか稼げない

外注という働き方の本質は、こういうことです。

今月ロゴを5点描けば5点分の報酬を受け取り、翌月に手を止めれば、収入もその時点で止まります。

腕を上げれば時給は上がり、経験を積めば単価も上がります。しかし、根本的な計算式は変わりません。

働いた時間＝得られるお金。この公式の中にいる限り、どれだけスキルを高めても、1日24時間という物理的な限界を超えることはできません。

うまく描けた絵が口座に振り込まれるのは、たった一度きりです。その翌月には、またゼロから始めなければなりません。

一方で、まったく別の仕組みで収入を得ているクリエイターたちは、すでに存在します。

代表的なのが、カカオトークのスタンプクリエイターです。

業界によると、カカオだけで年間売上10億ウォン以上を記録したクリエイターは24人に上ります。また、LINEでは上位10人の平均売上が40億ウォンを超えたという統計もあります。

もちろん、誰もがこれほどの収益を上げているわけではありません。スタンプ1個あたりの実際の分配額は、1件の販売につき数百ウォン程度にすぎないという現実的な側面もあります。

重要なのは、数字の大きさではなく、仕組みです。

一度描いて登録したキャラクターが、自分が眠っている間も、別の仕事をしている間も売れ続ける。ここが、外注とは根本的に異なる点です。

資産になる創作、消費される創作

財務的に言い換えるなら、外注は「労働所得」であり、ライセンス収入は「資産所得」に近いものです。

労働所得は自分が仕事を止めた瞬間に途切れますが、資産所得は一度つくった資産が、その後も自ら現金を生み出し続けます。

不動産にたとえるなら、外注がその日その日に受け取る日給だとすれば、ライセンスは家を貸すことに近い仕組みです。

一度家を建ててしまえば、自分が別の仕事をしている間も、その家は毎月家賃を生み出してくれます。

キャラクターも同じです。

クライアント1社に販売し、著作権まで譲渡する外注キャラクターは、その時点で資産としての価値を失います。

一方、複数のユーザーに繰り返しライセンスを販売できる仕組みに乗ったキャラクターは、描いた瞬間から、単なる「売れる商品」ではなく、「収益を生み出す資産」になります。

デコブロックスがつくろうとしているのは、まさにこの仕組みです。

WordPressのマーケットプレイスにキャラクターのステッカーパックを一度登録しておけば、そのキャラクターはその後、複数のユーザーに繰り返し販売できます。

デザイナーが新たに絵を描かなくても、登録済みのキャラクターが流通網の中で動き続ける仕組みです。

外注が「この案件は終わった。次の仕事はどこにある？」という問いを繰り返させるものだとすれば、資産化された創作は「これはもう自動的に売れている。次は何を新しくつくろうか？」という問いに変えてくれます。

最初は小さくても、積み上がり方が違います

もちろん、厳しい現実を言えば、キャラクターを1体登録したからといって、すぐに大きな収入になるわけではありません。

スタンプクリエイターの中でも、最初のキャラクターで億単位の収益を上げた人はごく一部で、大半は数十万ウォンからのスタートです。それでも重要なのは、その先にあります。

2体目、3体目とキャラクターを登録し続けていけば、収益は新しくつくった分だけ増えるのではありません。以前登録したキャラクターの収益に積み上がる形で増えていきます。

外注は毎月ゼロからの再スタートですが、ライセンスの仕組みでは、毎月、前月までの成果の上に立って始められます。

デザイナーが時間を売り続けなくてもいい仕組み。一度の創作が、繰り返し価値を生み出す仕組み。デコブロックスは、その仕組みをキャラクターデザイナーに開こうとしています。

カカオトークのスタンプ市場は、今や数千億ウォン規模にまで成長しました。

クリエイターは1万人に達し、毎月数千件もの作品が審査にかけられています。外から見れば、華やかなエコシステムです。

しかし、その中で実際に活動しているクリエイターなら、一度はこんなことを考えたことがあるのではないでしょうか。

このキャラクター、韓国の外では誰が見る？

不思議な疑問ではありません。カカオ自身も数年前、海外売上高の比率を30％まで引き上げる目標を掲げていましたが、実際にはその水準に届かなかったことが明らかになっています。

カカオトークもネイバーOGQも優れたプラットフォームですが、その基盤にあるのは、国内のメッセンジャーやポータルから生まれるトラフィックです。

どれほどキャラクターが愛されても、その舞台自体が国内に限られているのです。

舞台を変えれば、観客も変わる

ここで、問いを変えてみてはどうでしょう。「カカオの中で、どうすればもっと売れるか」ではなく、「このキャラクターが本来活躍できる舞台は、国内だけでなければならないのか」と。

世界のウェブサイトのうち、WordPressで作られているサイトは約40％にのぼるという統計があります。

これは、特定の国や言語圏だけの話ではありません。

アメリカの個人ブロガー、ヨーロッパのECサイト、東南アジアのニュースメディア、南米の小規模事業者のホームページまで。言語も通貨も異なる数百万ものサイトが、同じ基盤の上で動いているということです。

デコブロックスは、まさにこのWordPressという共通のオペレーティングシステム上で、キャラクターステッカーを流通させるブロック型プラグインです。

カカオトークの中だけで使われるステッカーではありません。WordPressが導入されている場所なら、国籍に関係なく、どこでもダウンロードして使える仕組みです。

スタンプが「メッセンジャーの会話画面」という狭い入り口を通る必要があったとすれば、デコブロックスのキャラクターは、「誰かのホームページ、誰かのブログ」という、はるかに広い窓口を通じて人の目に触れることになります。

すでに証明されつつある流れ

これは、根拠のない期待ではありません。

実際、Kコンテンツの知的財産（IP）をめぐる北米のライセンス市場は、直近1年間で20％以上成長しました。アメリカで開かれたライセンス見本市で、韓国企業が成立させた輸出商談の規模だけでも100億ウォンを超えたというニュースが、今年も伝えられています。

キャラクター、ウェブトゥーン、K-POPのIPを問わず、海外のバイヤーが韓国コンテンツを探しに来る流れは、もはや一部の大企業だけのものではありません。

問題は、個人クリエイターにとって、この流れに乗るための現実的な手段がほとんどなかったことです。

ライセンス見本市のブースを借り、海外のバイヤーとの商談を設定し、契約書を確認する。個人で担うには、あまりにも大きなハードルです。

デコブロックスが目指しているのは、そのハードルをなくすことです。

プラグインをインストールした瞬間から、世界中のWordPressユーザーにキャラクターを届けられる流通網に乗ることができるからです。

国内プラットフォームと競争しようという話ではありません。そもそも競争する必要のない舞台へ移ろう、という提案です。

デザイナーはキャラクターを描く。あとは仕組みに任せる

デコブロックスに参加したからといって、突然英語でマーケティングをしたり、海外のバイヤーと直接やり取りしたりする必要はありません。

デザイナーの仕事は、これまでと変わらず、キャラクターを描くこと。それだけです。

ライセンスの発行・取り消し、決済処理、多言語での表示、ドメイン単位での流通管理といった煩雑な作業は、プラグインとマーケットプレイスの仕組みが担います。

1人のクリエイターが描いたキャラクターが、ソウルのブログ、東京のECサイト、ニューヨークの個人サイトに同時に登場する。これは遠い未来のビジョンではありません。すでに存在するWordPressというインフラの上に、キャラクターコンテンツを載せるだけで、今すぐ始められることです。

スタンプ市場を狭いと感じてきたなら、限られた市場の中でさらに努力するだけでなく、市場そのものを広げるという選択肢もあることをお伝えしたいと思います。

デコブロックスは、その選択肢を現実のものにしようとしています。

カカオのイモティコン作家の現実は

スタンプ作家という仕事を、一度は考えたことがある人も多いだろう。

絵が描ければ、会社にもオフィスにも縛られずに稼げる。そんな話が、かなり前から広まってきたからだ。

実際、カカオトークのイモティコンは2011年のサービス開始から10年で、クリエイター1万人を抱えるまでに成長した。国内最大級のクリエイターエコシステムの一つと言っていい。

しかし、この数字を少し詳しく見ていくと、「絵が上手ければそれでいい」という話が、いかに現実とかけ離れているかも見えてくる。

非常に大きな市場だ

カカオが自ら公開した資料からも、市場の大きさははっきりと分かる。

サービス開始10周年にあたる2021年時点で、クリエイターは1万人、累計でリリースされたイモティコンは30万個、クリエイターに分配された収益は約7,000億ウォンに達していた。

それから4年後の2025年に発表された数字では、規模はさらに拡大している。

リリースされた個別のイモティコンは70万個を超え、2024年12月時点の市場規模は1兆2,000億ウォンを上回った。

誰もが一度は耳にしたことがありそうな成功例、つまり一つのイモティコンだけで数十億ウォンを稼いだという話も、実際に存在する。

累計売上高が10億ウォンを超えたイモティコンは146個、100億ウォンを超えたものも17個ある。

しかし、その内訳を見ると

問題は、こうした成功がどれほど広がっているのかという点だ。

70万個を超えるイモティコンのうち、累計売上高が1億ウォンを超えたのは2,885個にとどまる。

割合にすると、わずか0.4％ほどだ。10億ウォンを超えた146個は0.02％、100億ウォンを超えた17個は0.002％にすぎない。

市場全体のパイは確かに大きい。しかし、その大部分はごく一部に集中し、残りは薄く、極めて薄く分けられているということだ。

「イモティコンで大成功した」という記事が目を引くのも、実際にはそれがありふれた出来事ではなく、極めてまれなケースだからである。

話はここで終わらない

収益の分配構造を見ると、その格差はさらに明確になる。

イモティコン1セットが2,500ウォンで販売される場合、アプリストアの手数料30％を差し引いた金額から付加価値税を引き、残りをカカオと作家が半分ずつ分ける。

作家の手元に実際に入るのは1個あたり750ウォン前後で、販売価格の約30％にすぎない。

しかも、そもそもこの市場に参入すること自体が狭き門だ。

1週間に寄せられるイモティコンの企画提案は約1,500件に上る一方、審査を通過して実際にリリースまで進むのは20件前後だと言われている。

採用率はおよそ1％台。絵をすべて描き上げて提案しても、その大半は世に出ることさえなく終わってしまう。

こうした数字を並べたのは、イモティコン市場を過小評価するためではない。

むしろ逆だ。

これほど大きく、実績もある市場でさえ、ごく一部しか大きな収益を得られないのだとすれば、その理由は才能の問題というより、構造にある可能性が高い。

一つのプラットフォーム、一つの審査基準、そして一つの市場（韓国内のカカオトークユーザー）にすべてのクリエイターが集中している以上、競争が激しくなるのは当然だ。

デコブロックスが別の仕組みを設計しようとしているのは、まさにこの点だ。

審査委員会の承認を待つ必要はない。キャラクターを作ればすぐに販売を始められ、韓国内のカカオトークユーザーに限らず、世界中のWordPressユーザーにキャラクターを届けられる。

もちろん、始まったばかりのマーケットである以上、カカオのように実績のある大規模市場だとはまだ言えない。

ただ、たった一つの狭き門に全員が列をつくるのではなく、参入障壁を下げ、市場そのものを広く開かれたものにしたいと考えた。

絵を描く力を持つ人に必要なのは、より狭い門で激しく競争する方法ではなく、別の入り口をもう一つつくることなのかもしれない。

デコブロックスのさまざまな記事装飾ツールのうち、いくつかを適用した記事ですが、内容は現実に即したものであり、事実に基づいています。

旅行ブログはとりわけ離脱率が高いカテゴリーだ

旅行記は情報量が多い。

移動ルートや料金、役立つヒント、写真まで盛り込む必要があるため、自然と文章は長くなる。

ところが、コンテンツマーケティング関連の資料を読むと、決まって出てくる共通の指摘がある。

情報を大きな塊のまま並べるよりも、短く区切ってリズムをつくったほうが、読者は最後まで読み続けるということだ。

問題は、旅行記が構成上、このリズムをつくりにくいジャンルだという点にある。

写真はあっても、写真と写真の間をつなぐ仕掛けがなければ、ただのアルバムのように読まれてしまう。文章が長くなるあたりで、読者は静かにスクロールを止めてしまうのだ。

写真の間にある「ひと息つける間」が滞在時間を左右する

ブログの滞在時間について書かれた記事を探すと、必ずといっていいほど登場するキーワードが、視覚的要素とペーシングだ。

高品質な画像やインフォグラフィック、表など、読者がテキストの合間にひと息つける仕掛けがあってこそ、最後まで疲れずに読んでもらえるという話である。

旅行記に当てはめてみると、写真そのものはすでに十分な量がある。

足りないのは、写真と写真の間、段落と段落の間に置く「ひと息つける間」だ。この間がなければ、どれだけ写真が美しくても、情報の羅列から抜け出せない。

同じルート、同じ写真を使って、旅行記を2パターン書いたことがある。

ひとつは写真と文章だけでシンプルにまとめ、もうひとつは随所にキャラクターを入れた。結果はかなり明確だった。

キャラクターのないバージョンも情報を伝えるうえでは問題なかったが、読者が途中で離脱する箇所がはっきりと見て取れた。

キャラクターを入れたバージョンは違った。

宿泊施設の写真の横に疲れた表情のキャラクターをひとつ置くだけで、「本当に大変でした」とわざわざ書かなくても、その感情が伝わった。

そして読者は、次のカットでキャラクターが何をしているのか気になり、スクロールを続けた。

これは、キャラクターマーケティングでよく語られる効果にも通じる。

キャラクターはブランドやコンテンツを身近な存在として記憶に残し、消費者がそのキャラクターに好意的な感情を抱いた瞬間、その好意が対象全体への好感へとつながる。

旅行ブログに置き換えて考えると、写真は毎回新しいものになる一方、キャラクターは記事ごとに同じように登場する。読者に「このブログだ」と気づいてもらえるのは、結局、この繰り返しによって生まれる親しみなのだ。

だからこそ、デコブロックスが必要になる

DECOBLOCKS

まとめると、こういうことになる。

旅行記を長く読んでもらうには、情報の間にリズムをつくる仕掛けが必要だ。その仕掛けにキャラクターを取り入れれば、単なる目を引く要素にとどまらず、感情や親しみまで生み出せる。

ただし、記事を書くたびに自分で描いて配置するのは、現実的には簡単ではない。

DECOBLOCKS

デコブロックスは、この課題をWordPressのエディター上で、ひとつのブロックを差し込むように解決するためのツールだ。

デザインツールを別に学ぶ必要も、毎回新しく描く必要もない。記事のリズムを整えるキャラクターを、好きな場所にすぐ配置できる。

結局、旅行記に必要だったのは、より良い写真ではなく、写真と写真をつなぐ何かだった。その役割を最も手軽に担ってくれるのが、デコブロックスである。

この記事では、デコブロックスのさまざまな機能をご紹介するため、いくつかの装飾効果を取り入れてみました。好みに合わせて素敵な組み合わせを考え、あなたの記事をデザインしてみてください

ブラウザーのタブを開き、何度かスクロールしたあと、静かに「戻る」ボタンを押す指。

そんな短い一瞬を、私たちはただ「好みに合わなかったのだろう」と片づけてしまいがちだ。

しかし、その数秒は好みの問題ではなく、設計の問題だった可能性が高い。

Googleはその数秒に名前を付けている。

滞在時間（Dwell Time）。検索結果をクリックした人が、再び検索結果に戻るまでにかかった時間を指す。

Googleがこの指標をどのように正確に活用しているのかは、公式にはすべて明らかにされていない。だが、SEO分析会社Mozが大規模に実施した検索順位の相関調査では、滞在時間とGoogle検索順位の間に明確な相関関係が確認されている。

つまり、長く読まれる記事ほど、検索結果の上位に表示される可能性が高かったということだ。

ここで興味深いのは、その「長くとどまる時間」を生み出すのが、膨大な情報量ではないという事実である。

動画マーケティングプラットフォームのWistiaは、自社ブログでごくシンプルな実験を行った。

既存の記事に動画を1本追加しただけだ。その結果、滞在時間は260％伸びた。

記事の論理構成や情報量ではなく、たった1つの「視覚要素」が、約3倍もの差を生み出したのである。

これは偶然ではない。

人は文章を読むときよりも、画像を認識するときのほうが、はるかに素早く反応する。

テキストには解釈が必要だが、画像はその場で理解できる。

だからこそ、文章の合間に置かれた1枚の画像は、読者が次の段落へ進むかどうかを決める、短い息継ぎの時間になる。

息継ぎのできない文章は息苦しい。そして、息苦しい文章から人は逃げていく。

1枚の写真が生んだ94％の差

マーケティングコンサルタントのJeff Bullasがまとめたデータによれば、画像を含む記事は、画像のない記事に比べて全体の閲覧数が平均94％多かった。

ほぼ2倍に近い差である。

さらに、ブログの成果分析に取り組んできたBlog Prosの調査では、検索上位に入るブログほど、およそ350ワードごとに1枚の画像を配置する傾向があるという結果も出ている。

数字だけを見れば、「画像をたくさん入れればいいのか」と受け止めてしまいそうだ。だが、ここで押さえておきたいことがある。すべての画像が同じ効果を生むわけではないということだ。

遅い画像は、ないほうがまだまし

ユーザー体験の研究機関であるNielsen Norman Groupの実験は、この点を明確に示している。

同じ画像でも、読み込みに8秒かかった場合、ユーザーがその画像を見ていた時間は全体のわずか1％だった。

一方、その画像がすばやく読み込まれた場合、視線がとどまる時間は20％にまで伸びた。実に20倍の差である。

つまり、画像は「ある」だけで滞在時間を生み出してくれるわけではない。

軽く、速く、文章のリズムに自然に溶け込む画像でなければならない。

容量の大きな写真を無理に差し込めば、かえってその段落で読者を離脱させる結果になりかねないということだ。

説得は論理より先に、感覚から始まる

ミネソタ大学と3Mが共同で行った研究からは、もう1つ興味深い結果が得られた。

視覚的な要素を含むプレゼンテーション資料は、テキストだけで構成された資料よりも、聴衆を説得するうえで43％効果的だったという。

論理がどれほど完璧でも、その論理にたどり着く前に人の心を開くのは、いつだって感覚である。

ブログも同じだ。

どれほど正確な情報が書かれていても、そこへたどり着く前に読者がページを離れてしまえば、その情報は世の中に存在しないのと変わらない。

滞在時間という指標が、最終的に伝えているのはこのことだ。

良い文章は情報から始まらない。リズムから始まる。

だから、デコブロックスが必要だった

ここまでのデータを一言でまとめるなら、こうなる。人をとどまらせるのは、重たい情報ではなく、軽やかで感覚に訴えるリズムだ。

ただし、そのリズムをどんな画像でも生み出せるわけではない。

ストック写真はどこかよそよそしく、容量の大きなオリジナル画像は読み込み時に読者を失う。何より、

写真は情報を伝えることはできても、感情までは伝えられない。文章の合間で笑い、驚き、うなずく表情の代わりを務められるのは――軽く、速く、人の手から生まれたキャラクターだけだ。

デコブロックスは、まさにこの発想から生まれたサービスだ。

段落と段落の間、息を整える短い瞬間に置かれるキャラクターステッカー。WordPressのどこにでも軽やかに添えられるよう磨き上げられた画像。そして何より、データではなく表情によって読者の滞在時間を生み出してくれる存在。良い文章は、ただ上手に書くだけでは完成しない。

その文章が呼吸できる場所まで一緒につくってこそ、初めて最後まで読まれる文章になる。

この記事では、デコブロックスのさまざまな機能をご紹介するため、複数のライティングツールを使っています。文章全体の統一感を保つには、選んだツールの構成にも一貫性を持たせることが、見た目の美しさにつながります。