世代で異なる絵文字の使い方――なぜ中高年は多用するのか
朝7時12分、家族のグループチャットに赤いハートが一つ届いた。文字はなかったが、誰から送られてきたのかはすぐに分かった。
送ったのは、63歳の母親だった。娘から出勤したと聞いて、その返事を送ったのだ。
ところが、若い息子はそのハートを見て、しばらく考え込んだ。本当に「うれしい」という意味なのか、それとも会話を終わらせたいということなのか。
小さな絵文字は、世代によってまったく違う表情として受け取られる。中高年のほうが絵文字を多く使うという印象も、こうした受け止め方の違いから生まれている。
- 中高年のほうが多く使うという話は、半分しか当たっていない
- 絵一つで言葉の代わりに関係を確かめられるとき
- 若い世代の笑いと中高年の笑いは異なることがある
- 韓国のキャラクター消費は、年齢によって記憶に残る顔が異なる
- 自分で飾り付けるとき、最初につまずくポイント
- 良い絵文字は世代を分けず、道筋を示す
- Q. 中高年は本当に若い人より絵文字を多く使うのですか？
- Q. 世代が混在する会話では、どんな絵文字が無難ですか？
- Q. WordPressの記事にキャラクタースタンプを入れると、どんな効果がありますか？
- Q. この問題はツールで簡単に解決できますか？どんなツールを使えばよいですか？
- Q. 自分のサイトには、どんなキャラクターを選べばよいですか？
- WordPress関連プラグイン
- よくある質問
まず、意外な事実から見ていこう。あらゆる調査で、中高年が若い世代より頻繁に絵文字を使うわけではない。
2024年に発表されたWeChat利用者の研究では、若年層のほうが絵文字を頻繁に使い、選ぶ種類も多い傾向が見られた。一方、中高年は笑顔やあいさつ、花、風景など、意味が分かりやすい絵を繰り返し使う傾向があった。
それでも、日常生活では中高年の絵文字の使い方のほうが目につくことが多い。一度に大きな絵を送ったり、文章の後ろにいくつも添えたり、朝のあいさつや近況を尋ねるメッセージを絵で継続的に送ったりするからだ。
若い人は短いやり取りの中に絵文字を一つだけ混ぜる。中高年は「おはようございます」「元気でいてください」「今日も幸せな一日を」といったメッセージに、絵文字や動くスタンプを添える。
使用回数だけを数えれば、若年層が上回ることもある。しかし、家族のグループチャットや同窓会のグループなど、目に入りやすい場では、中高年の使い方のほうが強く印象に残る。
中高年のほうが多く使うという話は、半分しか当たっていない
中高年にとって、絵文字は装飾というより、相手を気遣うメッセージに近い。短い文章だけでは冷たく見えるかもしれないという不安を、絵で和らげているのだ。
電話は、相手がすぐに出なければならない。長い文章を送るには、何を書けばよいか考える必要もある。その点、笑顔や手を振るキャラクターなら、数秒で「私は元気にしています」というサインを送れる。
この傾向は、家族が遠くに暮らしているときにいっそう強くなる。毎日電話するのは難しくても、朝のあいさつの絵一つが、関係が途切れていないことを示す合図になるからだ。
2023年に発表された利用者研究でも、年齢の高い人は親しい友人だけでなく、医師や職場の上司、近所の人など、少し距離のある相手にも絵文字を使う傾向が確認された。絵文字には親しみを加えると同時に、言葉の調子を柔らかくする働きがあるからだ。
例えば「確認しました」だけでは、かたい印象になりかねない。そこに笑顔や親指を立てた絵を添えると、「問題なく理解しました」という意味に受け取られやすい。
つまり、中高年にとって絵文字は、流行に乗った遊びというより、人間関係を円滑に保つための道具に近い。
絵一つで言葉の代わりに関係を確かめられるとき
同じ絵を見ても世代によって解釈が異なるのは、絵文字を学んだ環境が違うからだ。
中高年は、絵文字を基本的に描かれている通りに受け取る。笑顔は気分がよいという意味で、手を振る絵はあいさつや別れを表すものだ。
一方、若い世代は、同じ絵に込められた雰囲気まで読み取ろうとする。笑顔は本当の笑いかもしれないが、気まずさや皮肉を表している可能性もあると考える。
WeChatを対象にした世代比較の研究では、別れを意味する絵をめぐって違いが見られた。中高年は「さようなら」や「また会いましょう」と理解したのに対し、若年層は「もう話すことがない」あるいは「関係を終わらせよう」という意味に受け取る場合があった。
こうした違いは、韓国のキャラクタースタンプでも起こりうる。涙を流すキャラクターを、本当の悲しみと受け取る人もいれば、面白おかしく大げさに表現していると受け取る人もいる。
特に動くスタンプは、表情や動きが素早く変化する。慣れている人には楽しくても、慣れていない人にとっては、何を意味するのか判断するのに時間がかかる。
そのため、世代が混在する会話では、意味の分かりやすい絵を選ぶのが無難だ。祝福、感謝、確認、気遣いなど、誰にでも理解できる場面に合わせて使うとよい。
若い世代の笑いと中高年の笑いは異なることがある
絵文字やキャラクタースタンプは、個人の好みだけを示すものではない。その人が生きてきた時代や、日頃から触れてきたメディアも映し出している。
韓国コンテンツ振興院が2024年に発表したキャラクター利用調査では、好まれるキャラクターが年代によって異なっていた。30代以下ではクレヨンしんちゃんのキャラクターが高い人気を示し、40代と60代ではポロロが最も好まれるキャラクターとなった。
50代ではカカオフレンズが最も高い順位となった。同じキャラクターでも、ある人にとっては子どもの頃の記憶であり、別の人にとっては子どもと一緒に見たコンテンツであり、また別の人にとってはスマートフォンで初めて出会った親しみやすい顔なのだ。
この違いをWordPressサイトに取り入れる際、「かわいいキャラクターを置けば、誰もが喜ぶ」と考えてはいけない。読者の年齢や訪問目的によって、心地よく感じる絵が変わるからだ。
例えば病院や福祉機関のサイトなら、素早く動くキャラクターより、落ち着いた表情の案内イラストのほうがふさわしい。反対に、子ども向けの教育サイトでは、明るい色や大きな動きが理解を助けることもある。
ブログでも、まず記事の性格を考えたい。旅行記なら手を振るキャラクターが自然でも、税金や健康のように慎重さが求められるテーマでは、大げさな表情がかえって信頼感を損なうことがある。
韓国のキャラクター消費は、年齢によって記憶に残る顔が異なる
最初は、キャラクターの絵をいくつか載せてボタンを付ければ終わりのように思える。実際には、絵の大きさや動き、ファイル容量、スマートフォン画面上の位置が、一度に問題になる。
大きなスタンプを入れれば目立つ一方で、文章を読む流れが途切れる。小さな絵なら画面を覆いにくいが、中高年の読者には表情や文字が見分けにくいこともある。
動くファイルはさらに複雑だ。ファイル容量が大きいとページの表示が遅くなり、複数を一度に入れると、スマートフォンでスクロールが引っかかることがある。
自分で対応するときには、次のような失敗が起こりやすい。
- 絵の意味を説明しないため、世代によって解釈が分かれる。
- 代替テキストを入れないため、スクリーンリーダーが内容を読み上げられない。
- ファイルを圧縮しないため、ページの表示速度が遅くなる。
- 色と背景が似ていて、キャラクターが見えにくい。
- スタンプを配置しすぎて、本文より装飾が目立ってしまう。
問題は一つひとつ別に見えても、互いにつながっていることだ。絵を大きくすれば読みやすくなる一方で表示速度は落ち、動きを抑えれば安定する反面、面白さは薄れる。
もう一つの限界は、運営者が自分の好みを読者の好みと取り違えやすいことだ。若い運営者には面白く見える表情が、中高年の読者には無礼、あるいは不安を感じさせる表情に見えるかもしれない。
だからこそ、キャラクターを入れる前に、実際の読者がどの仕掛けに不便を感じるのか確認する必要がある。家族、顧客、訪問者など、異なる年代の人に同じ画面を見せ、意味や印象を尋ねるだけでも、大きな違いを見つけられる。
自分で飾り付けるとき、最初につまずくポイント
絵文字を上手に使うサイトは、絵をたくさん置いたサイトではない。絵が文章の代わりになる場面と、文章を補助する場面を区別しているサイトだ。
第一に、重要な案内はまず文章で書く。絵だけを見て予約日や支払い方法が分かるようにしてはいけない。
第二に、絵の意味がひと目で分かるか確認する。笑い、感謝、祝福、注意など、意味が明確な場面から使い始めるとよい。
第三に、動きを止める方法もあわせて考える。点滅し続けるキャラクターは、一部の利用者に疲労感を与える可能性があるため、装飾は短時間で静かなものにすると安心だ。
第四に、キャラクターの横に短い説明を添える。「お問い合わせを受け付けました」という文の横に、うなずく絵を置けば、年齢に関係なく意味を理解しやすい。
第五に、反応を観察する。どの絵が多くタップされたかだけでなく、利用者がページを最後まで読んだか、問い合わせが減ったか、モバイル画面で長く滞在したかも合わせて見る必要がある。
中高年が絵文字を多く使うという話の本当の意味は、単純な使用量にあるのではない。絵文字を、人間関係をつなぎ、言葉の調子を柔らかくするサインとして使っている点にある。
朝のあいさつの絵一つは、誰かにとってはありふれたものに見えるかもしれない。しかし、遠くに住む家族にとっては、その日の無事を確かめる小さな電話のようなものだ。
世代を問わず読まれるWordPressサイトなら、流行の表情一つより、誰もが理解できる温かなサインのほうが長く受け継がれる。
良い絵文字は世代を分けず、道筋を示す
Q. 中高年は本当に若い人より絵文字を多く使うのですか？
A. すべての場面でそうとは限りません。研究によっては、若年層のほうが頻繁に、また多様な絵文字を使うという結果もあります。一方、中高年は家族のグループチャットや近況を尋ねるあいさつなど、目につきやすい場面で、繰り返し継続的に使う傾向があります。
Q. 世代が混在する会話では、どんな絵文字が無難ですか？
A. 笑い、感謝、祝福、確認、あいさつなど、意味が明確な絵がよいでしょう。皮肉や関係の終わりを示す可能性がある表情は、文章で意味を補足すると安心です。
Q. WordPressの記事にキャラクタースタンプを入れると、どんな効果がありますか？
A. 長い記事の雰囲気を柔らかくし、案内や感情表現をすばやく理解する助けになります。ただし、装飾が本文より大きかったり、動きが多かったりすると、集中を妨げることがあります。
Q. この問題はツールで簡単に解決できますか？どんなツールを使えばよいですか？
A. 画像サイズやファイル容量を小さくするツール、画面サイズごとの表示を確認するツール、アクセシビリティを点検するツールを組み合わせると役立ちます。一つのツールに任せきりにせず、実際の利用者に画面を見てもらい、理解できるかどうかまで確認することが大切です。
Q. 自分のサイトには、どんなキャラクターを選べばよいですか？
A. まず、訪問者の年齢とサイトの目的を決めます。健康、金融、公共案内など信頼性が重視される場所では、シンプルで落ち着いた絵を使い、遊びや教育を中心とするサイトでは、より明るく活気のある表現を選ぶとよいでしょう。
WordPress関連プラグイン
よくある質問
